Z세대(1997년~2012년 출생)는 디지털 네이티브이자 가치 중심적인 소비자 집단으로, 영화 소비 방식과 선호 장르, 관심 포인트가 이전 세대와 확연히 다릅니다. 그들은 단순한 오락을 넘어서, 영화 속 세계관의 정교함, 입체적인 캐릭터, 그리고 의미 있는 메시지에 큰 가치를 둡니다. 본 글에서는 Z세대가 선호하는 영화 스타일을 세 가지 핵심 키워드로 분석하고, 이들이 왜 이런 콘텐츠에 끌리는지, 대표적인 영화들은 무엇이 있는지를 심도 있게 살펴보겠습니다.
확장성과 깊이를 중시하는 Z세대의 ‘세계관’ 사랑 (세계관)
Z세대가 영화를 선택할 때 가장 먼저 주목하는 요소 중 하나는 바로 세계관입니다. 단순한 설정을 넘어서, 영화 속 인물들이 살아가는 배경, 정치·사회·기술 구조, 역사, 문화가 정교하게 짜인 ‘완성도 높은 세계관’은 Z세대의 몰입을 유도합니다. 이들은 영화 한 편으로 끝나는 것이 아니라, 시리즈화된 작품이나 멀티버스, 스핀오프까지 확장될 수 있는 스토리 구조에 매력을 느낍니다.
대표적인 사례가 **마블 시네마틱 유니버스(MCU)**입니다. MCU는 10년 이상 이어져 온 서사를 통해 방대한 캐릭터와 스토리라인을 구축했고, 각각의 작품이 서로 연결되면서 관객의 궁금증과 기대감을 키웁니다. 이러한 연계성과 확장성은 Z세대에게 ‘참여’하고 ‘이해’할수록 더 큰 보상을 주는 콘텐츠로 인식됩니다.
또한 해리포터 시리즈, 아바타, **듄(Dune)**처럼 한 편으로는 다 이해할 수 없는 세계관을 구성하고, 영화 외적 콘텐츠(웹툰, 게임, 굿즈)로까지 그 경험을 확장시키는 방식도 Z세대에게 큰 사랑을 받습니다. 이들은 단순한 관람이 아니라, **‘세계관에 입장한다’**는 개념으로 영화를 소비합니다.
SNS나 커뮤니티에서 영화 속 설정을 분석하거나 이론을 공유하는 것도 이들이 세계관 중심 영화에 열광하는 이유 중 하나입니다. Z세대는 ‘소비자’가 아니라 ‘참여자’로서 영화를 대하고, 이런 경향은 향후 영화 산업에도 큰 영향을 끼치고 있습니다.
전형성을 벗어난 입체적인 캐릭터에 열광하는 Z세대 (캐릭터)
Z세대는 기존의 ‘영웅’이나 ‘선인/악인’ 구도에 쉽게 만족하지 않습니다. 이들은 선명한 정답보다, 결함이 있으면서도 인간적인 입체적 캐릭터를 선호하며, 현실에서 공감할 수 있는 내면의 이야기를 중요하게 여깁니다.
예를 들어, DC의 **‘조커(Joker)’**는 반사회적 인물이 주인공임에도, 그의 불우한 성장 환경과 정신적 고통을 통해 공감과 이해를 유도합니다. 이처럼 전통적인 ‘영웅서사’에서 벗어난, 회색지대의 캐릭터가 Z세대에게는 더 현실적이고 매력적으로 다가옵니다.
또한 페미니즘, 정체성, 다양성을 반영한 캐릭터도 큰 지지를 얻고 있습니다. **디즈니의 ‘모아나’, 픽사의 ‘루카’, 마블의 ‘미즈 마블’**과 같은 캐릭터들은 전통적 기준에서 벗어난 주인공상을 보여주며, 다양한 배경과 문화를 가진 시청자들이 자신을 투영할 수 있게 합니다.
Z세대는 특히 캐릭터의 성장 과정과 감정 표현에 민감하게 반응합니다. 캐릭터가 단순히 강하거나 멋있기만 한 것이 아니라, 실패를 경험하고 성장하는 모습, 스스로의 정체성을 찾아가는 여정을 보여줄 때 더 강한 감정적 유대를 형성하게 됩니다.
SNS에서 특정 캐릭터에 대한 팬아트나 팬픽션을 자발적으로 생산하는 문화도 Z세대의 특징 중 하나이며, 이는 캐릭터 소비가 단순 감상이 아닌 창작으로 이어지는 흐름을 보여줍니다.
메시지 없는 콘텐츠는 외면, 철학적 질문과 사회적 가치에 끌리는 Z세대 (메시지)
Z세대는 콘텐츠를 단순한 소비 대상으로 보지 않습니다. 이들은 영화가 어떤 질문을 던지는지, 어떤 가치를 전달하는지에 더 큰 의미를 부여하며, 메시지가 빈약한 콘텐츠는 아무리 화려해도 외면받기 쉽습니다.
**‘돈 룩 업(Don’t Look Up)’**은 기후 위기를 풍자적으로 표현한 영화로, 위기를 외면하는 사회의 모습을 날카롭게 꼬집습니다. 이 영화는 단순히 재미를 주는 것이 아니라, 현실을 되돌아보게 만드는 메시지로 Z세대의 뜨거운 지지를 받았습니다.
또한 넷플릭스 오리지널 ‘블랙미러’ 시리즈처럼, 기술 발전과 인간성, 사회 구조의 문제를 탐구하는 영화들은 Z세대의 사고방식을 자극하고, 토론거리와 자기 성찰을 제공합니다. 이들은 영화가 관객에게 ‘질문’을 던질 때 더 깊은 몰입과 감동을 느낍니다.
환경, 인권, 젠더, 정신건강 등 사회적 메시지를 담은 영화들도 선호도가 높습니다. 단순히 ‘선동적’이거나 ‘감성팔이’하는 메시지보다는, 서사에 자연스럽게 녹아든 메시지를 선호하며, 이를 통해 사회 문제에 대한 관심과 인식을 넓혀갑니다.
Z세대는 SNS를 통해 자신이 본 영화에 대한 평가와 메시지를 공유하며, 영화가 단순히 재미를 넘어서 ‘가치소비’의 대상이 된다는 점을 분명히 보여주고 있습니다.
결론: 요약 및 Call to Action
Z세대는 ‘무엇을 보느냐’보다 ‘왜 보느냐’를 중요시하는 세대입니다. 세계관의 확장성, 캐릭터의 입체성, 그리고 메시지의 깊이는 이들의 영화 선택 기준이 되며, 이 요소들이 잘 조화를 이룬 영화가 이들에게 진정한 사랑을 받습니다. 영화 제작자와 마케터, 플랫폼 모두 Z세대의 이러한 취향을 이해하고 반영할 때, 지속적인 팬덤과 콘텐츠 생명력을 확보할 수 있을 것입니다. 지금 이 순간에도 Z세대는 가치 있는 콘텐츠를 찾고 있습니다. 그들의 마음을 움직이는 스토리, 준비되셨나요?
